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GUERRA HISPANO-NORTEAMERICANA/ España-USA War (1898) |
Centennial web, 1998 |
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A finales del siglo XIX, las últimas colonias españolas llaman la atención de los Estados Unidos por varios
motivos:
-Humanitarios: la situación de opresión en que viven los habitantes de Cuba, Filipinas y Puerto Rico.
-Imperialistas: la ampliación de mercados que demandan los empresarios de EE.UU., lo que provoca la expansión
territorial de USA a costa de sus vecinos (México) o de débiles países como España.
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La opinión pública norteamericana estaba dividida entre quienes pretendían apoderarse por la fuerza de los territorios
españoles y quienes -por sus principios constitucionales- deseaban que la intervención de su país se dirigiese
exclusivamente a la liberación de los habitantes de aquellos lugares.
Los engaños de la prensa del grupo Hearst lograron que la gran mayoría del pueblo norteamericano apoyase la intervención
militar de su país. Sólo unos pocos congresistas e intelectuales alzaron sus voces contra la guerra, que se declaró el
25 (veinticinco) de abril de 1898 (aunque cinco días antes buques de guerra norteamericanos atacaron Matanzas,
en Cuba, anticipándose a lo que luego les sucedería a ellos en Pearl Harbour).
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La guerra se desarrolló en dos frentes: primero en Filipinas y luego en el Caribe, destruyendo, los
norteamericanos, las flotas españolas de ambos oceanos con gran facilidad, debido -sobre todo- a la tradicional falta
de previsión española y a la errónea estrategia de sus mandos militares y no tanto a la peor dotación de la marina española
(aunque menos moderna que la norteamericana, una buena planificación hubiese evitado, o al menos minimizado, el desastre).
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| Batalla de Cavite, 1898
(Resumen)
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Combate librado en aguas de la bahía de Manila.
La batalla comenzó alrededor de las 5 (cinco) de la mañana del 1 (uno) de mayo (diez de
la noche del 30 de abril en España), con los disparos de las baterías costeras españolas de Punta Sangley, al aparecer los
barcos norteamericanos que, previamente, habían explorado la bahía de Subic en busca de la flota española. Fue interrumpida
por los norteamericanos a las 7,30 (para reabastecer sus buques y desayunar) cuando los barcos* españoles
ya habían sido muy dañados, aunque continuaban disparando. A las 11,00 (once) los barcos USA reanudan su
fuego y bombardean posiciones españolas en Cavite. Sobre las 12 (doce) de la mañana se rindieron los
españoles, tras haber sufrido unos 170** muertos y cerca de 300 heridos.
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 Pta Sangley en 1945
Photo origin
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[Los norteamericanos afirmaron entonces haber tenido sólamente media docena de heridos, pero -recientemente-
algún autor español ( así Manuel Leguineche), en "Yo te diré, la verdadera historia de Los
Ultimos de Filipinas". asegura que fueron unos 50 (cincuenta) los muertos en las filas de Dewey.
Atención: Un excelente libro sobre la guerra hispano-norteamericana es "La guerra del 98", de Agustín R.
Rodriguez, Editorial Agualarga, con multitud de nuevos datos, fotos y comentarios].
* Respecto a los barcos españoles, éstos -excepto el "Castilla"- no eran de madera, (como aquí en España
tantas veces hemos oido decir) sino bastante buenos (aunque en mal estado de conservación), como lo demuestra el hecho de
que los norteamericanos reflotaron varios de ellos y estuvieron en servicio hasta los años treinta. (Su armamento si era
muy inferior al de la marina USA).
** Al hablar de bajas españolas recuérdese que un importante número
de sus soldados y marinos eran filipinos.
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Resumen:
La derrota española en Cavite se debió a
-El retraso en la construcción de las defensas de la que iba a ser base naval española en Subic:
cuando la flota de Montojo llegó allí los 4 cañones que debían defender aquella bahía se encontraban ¡desmontados!,
lo que obligó al almirante a dirigirse de nuevo a la de Manila.
-La distribución de los barcos españoles en Cavite: fondeados y muy juntos, ofreciendo un blanco
fácil a los norteamericanos.
-La ineficacia y/o desidia de las baterias de la isla de Corregidor: según unos historiadores no
dispararon contra los barcos norteamericanos; según otros sí lo hicieron, pero erraron sus escasos disparos, lo que
permitió la fácil entrada de los buques del Comodoro Dewey hasta Cavite.
-El no aprovechamiento de las baterías costeras de Manila: ante el temor de que los barcos
norteamericanos bombardeasen la ciudad no dispararon contra ellos, privando a la flota española de un importante refuerzo.
-La falta de moral de victoria: Se consideraba a la flota norteamericana invencible, cuando una
defensa más intensa hubiera puesto en aprieto a aquellos barcos tan lejanos de sus bases de aprovisionamiento.
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